Le château de Voisins

Sur la D906, à gauche avant d’arriver à Saint-Hilarion, un bâtiment agricole attire l’œil. On voit, à la disposition de ses grandes ouvertures que la ferme est en contrebas de presqu’un étage.
Elle appartient au domaine du comte de Fels. Mais impossible d’en voir plus.

« A une lieue de Rambouillet, dans la direction d’Epernon, la route longe une futaie de chênes et de hêtres. Elle dérobe aux yeux des passants le château de Voisins. » (Souvenirs d’un journaliste par Lucien Corpechot-1942)

Dommage! Le château mérite pourtant la visite et je vous conseille vivement de guetter les rares occasions où il s’ouvre au public.

Le premier château

En 768, quand Pépin le Bref concède au monastère de Saint-Denis la forêt d’Yveline, on trouve mentionné le lieu-dit Visiniolo, non loin de notre Rumbelitum. C’est là l’origine du nom actuel de Voisins, et de son château, entre les communes de Gazeran et de Saint-Hilarion.

Au XIIIème siècle existe déjà un petit manoir entouré de quelques arpents. Il prend de l’importance et  la carte de Cassini (1744) puis la carte des chasses du Roi (vers 1800) le mentionnent toutes deux.

En 1579 le domaine de Voisins est acquis par Robert d’Artus « avec droit de haute justice ». Il est ensuite propriété des Robinet de la Roque jusqu’en 1739. Charles-Louis Moufle de Georville, écuyer, procureur de la chambre des comptes de Paris l’acquiert alors. Il y meurt en 1753.

Son fils Louis-Barthélémy agrandit le domaine en 1756 par l’achat du fief voisin de Rossay dont le petit château est transformé en ferme (celle que longe aujourd’hui la départementale).

En 1776 Jacques-François de Croismare achète le château. Il le fait agrandir en 1779 par l’architecte Ange-Jacques Gabriel, architecte de grand renom à qui l’on doit notamment le Petit Trianon, l’Ecole Militaire et la place Louis XV (Place de la Concorde).
En 1789 son fils René Croismare est élu président de la municipalité de Rambouillet, mais il refuse de siéger, préférant ne pas trop attirer l’attention sur lui, en raison de son statut de noble.

Sous la Restauration, Antoine de Saint-Didier achète le domaine qui reste dans la famille des marquis de Monstiers-Mérinville jusqu’en 1859.  En 1892 Edmond Frisch, comte de Fels l’achète à M. Joubert qui le possède alors.
Son arrière petit-fils, Jean de Fels en est l’actuel propriétaire.

Le second château

Edmond Frisch, d’origine danoise et suédoise, est un diplomate, écrivain et historien. Il est fait comte de Fels par bref pontifical de 1893 et prince de Heffingen (dans le Luxembourg). Son mariage avec Jeanne Lebaudy (héritière d’un empire du sucre) lui permet d’accéder à une immense fortune.

Invité fréquemment à chasser par la Duchesse d’Uzés à Bonnelles, il achète le domaine de Voisins, afin de se rapprocher de la forêt de Rambouillet.

En 1902 il juge que le château, construit sur les rives de la Guéville, est trop humide et bien qu’admirateur des travaux menés à bien par Ange-Jacques Gabriel, il le fait démolir totalement pour construire le château actuel, en retrait de quelque cent mètres, sur la colline.

450 000 mètres cubes de terre sont déplacés. Il faut 3 ans de travaux pour le château, et 26 ans pour les jardins. Le résultat démontre avec éclat ce qu’il est possible de faire avec de la volonté, beaucoup de goût … et une fortune immense (le coût de ces travaux aurait été payé par le seul intérêt produit par la dot de la comtesse de Fels !).

Pour un client de cette qualité, la Compagnie des Chemins de fer l’Ouest, accepte de dévier la ligne Paris-Chartres pour que les pierres des carrières de Méru puissent arriver directement sur le lieu du chantier, où elles sont ensuite taillées.

Les projets de Samson, le premier architecte, ne satisfont pas E. de Fels. C’est René Sergent qui le remplace, s’inspirant au maximum du style d’Ange-Jacques Gabriel, sur qui E. de Fels a écrit un livre.

« Un rez-de-chaussée, un premier étage, et en surélévation l’attique. Deux ailes solidement attachées s’avancent, décorées d’un fronton triangulaire. Même dans sa partie centrale, cette façade n’est pas rectiligne. D’habiles décrochements, dérogeant au canon traditionnel, rompent la rigidité de la ligne et, par un jeu d’ombres et de lumières, apportent la variété et le contraste.

Néanmoins une forte impression d’unité, de dignité se dégage de l’ensemble. Ce n’est pas le lieu du laisser-aller, de l’abandon, ni même d’une douce négligence. » (Corpechot déjà cité)

La carrière de René Sergent est lancée. Il réalisera par la suite de nombreux hôtels particuliers, comme celui de Moïse de Camando, des immeubles divers dans Paris ou New York, et aura une carrière internationale remarquable.

Si le château copie le style du XVIIIème siècle, ses 47 pièces sont dotées du confort moderne. On y trouve sous-sol et entresol dévolus au service, avec monte-plats, monte-charge… dix-sept chambres d’amis, huit chambres secondaires et onze chambres de domestiques. Le château est  doté d’un chauffage central invisible, à air pulsé, dans les pièces de réception. Il a des canalisations d’eau chaude et froide, un réseau d’évacuation des eaux usées, etc…

Il représente ce qui se fait de mieux à l’époque, et tous les hôtes de Voisins louent sa réussite, à l’instar de Boni de Castellane :

« Ce qui me plaît ici, c’est que rien n’y est en simili.(…) On ne veut plus admettre qu’il y a une matière noble comme il y a un style noble. Le temps se chargera d’en démontrer la valeur. Il refuse sa patine au plâtre et au ciment »  » (rapporté par Corpechot déjà cité)

L’aménagement des jardins et des abords du château passionne tout autant E. de Fels que la construction du château. Les paysagistes Henri et Achille Duchêne y travaillent durant quatre campagnes de deux ans chacune, en accord parfait avec leur client.

« La création d’une oeuvre comme celle-ci ne se réalise pas d’un bloc. Elle comporte des périodes coupées par des années d’études et d’essais pour la mise au point des différentes parties du plan d’ensemble.

La première partie a été consacrée à la cour d’honneur, à l’avenue principale et au réseaux des routes du domaine; la seconde au parterre de l’est et à la création de l’étang de Reculet; la troisième au parterre du midi et aux canaux: la quatrième, à la grande terrasse du midi, au réservoir, aux cascades et au canal de l’ouest. » (propos du comte de Fels cité par Corpechot)